Wałbrzych e Castello Książ: guida completa alla perla della Bassa Slesia
Wałbrzych è una città storica nel sud-ovest della Polonia, situata nel Voivodato della Bassa Slesia a circa 17 km dal confine con la Repubblica Ceca. La città conta attualmente 98.150 abitanti (dati giugno 2025), dopo aver registrato un calo demografico negli ultimi anni. L’antico nome tedesco della città è Waldenburg, mentre la pronuncia italiana approssimativa è “Vaubjic”.
La storia di Wałbrzych è profondamente legata all’industria mineraria del carbone, che ha caratterizzato l’economia cittadina per secoli. Tra il XVIII e il XIX secolo la città divenne un importante centro tessile e minerario. Negli anni ’80 Wałbrzych era una delle città più inquinate della Polonia, ma con la chiusura delle miniere negli anni ’90 ha intrapreso un processo di riqualificazione e valorizzazione turistica. Oggi la città è nota per l’industria della ceramica e ospita lo stabilimento Toyota.
Escursioni guidate al Castello Książ
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Storia del Castello Książ
Il Castello Książ (Zamek Książ) è il terzo castello più grande della Polonia dopo Malbork e Wawel, e il più grande della regione della Slesia. La sua storia inizia nel XIII secolo: dopo che una prima fortificazione fu distrutta dalle forze boeme nel 1263, il duca slesiano Bolko I il Severo fece costruire un nuovo castello tra il 1288 e il 1292.
Proprietà e trasformazioni architettoniche
Nel corso dei secoli, il castello passò attraverso numerosi proprietari. L’11 giugno 1509, il cavaliere Konrad I von Hochberg acquistò il castello, dando inizio al lungo possesso della famiglia Hochberg che durò fino al 1941. Questa famiglia aristocratica lasciò un’impronta indelebile sulla struttura, trasformandola da fortezza difensiva a residenza nobiliare.
All’inizio del XX secolo la famiglia von Hochberg era uno dei pilastri della comunità finanziaria tedesca ed europea, e il castello raggiunse l’apice del suo splendore ospitando personaggi illustri come lo zar russo Nicola, il futuro presidente degli Stati Uniti John Quincy Adams, re Federico Guglielmo III di Prussia e Winston Churchill.
Tra il 1908 e il 1923 furono costruite le ali occidentale e rinascimentale, portando il castello alle sue attuali dimensioni monumentali. La principessa Daisy, moglie di Hans Heinrich XV, divenne una figura emblematica legata al castello e pubblicò le sue memorie intitolate “Better Left Unsaid”.
Il periodo nazista e la Seconda Guerra Mondiale
Durante la Seconda Guerra Mondiale, il castello visse uno dei suoi periodi più oscuri. Dal 1943 al 1945, l’organizzazione paramilitare nazista “Todt” occupò il Castello Książ, eseguendo opere intensive che includevano la costruzione di tunnel sotterranei e modifiche strutturali per quello che doveva essere uno dei quartieri principali di Hitler.
Questi lavori sotterranei fanno parte del misterioso Progetto Riese, un complesso sistema di gallerie e bunker nei Monti dei Gufi, il cui scopo rimane in parte sconosciuto. Il castello fu successivamente restaurato e aperto al pubblico dopo la guerra.
Cosa vedere al Castello Książ
Il Castello Książ è una delle principali attrazioni turistiche della Bassa Slesia, con oltre 300.000 visitatori all’anno. La struttura si erge maestosa su una scogliera rocciosa, circondata su tre lati da ampi canaloni, offrendo uno scenario naturale spettacolare.
Sale storiche e appartamenti
Il castello offre diversi percorsi di visita attraverso i suoi interni riccamente decorati. Tra le sale più affascinanti spicca il Salone Massimiliano in stile barocco, con i suoi soffitti monumentali. Gli appartamenti della principessa Daisy raccontano il lato intimo e raffinato della vita nobiliare della famiglia Hochberg.
Sebbene molti arredi originali siano andati perduti o trafugati durante e dopo la guerra, alcune sale hanno conservato il loro antico splendore. Nel 2015 fu organizzata la mostra “Le metamorfosi del castello di Książ” in collaborazione con il Museo Nazionale di Wrocław, che riportò al castello opere della collezione Hochberg dopo 70 anni.
La Palmiarnia di Wałbrzych
La serra fu costruita all’inizio del XX secolo per volere dell’ultimo proprietario del castello, membro della famiglia Hochberg, come regalo per sua moglie Maria Teresa Cornwallis, appassionata di fiori e piante tropicali. La Palmiarnia vanta una superficie di 1.900 metri quadrati e ospita più di 250 specie di piante provenienti da diverse zone climatiche e continenti.
I sotterranei e i tunnel della Seconda Guerra Mondiale
Il complesso di tunnel sotterranei creati durante la Seconda Guerra Mondiale rappresenta una delle attrazioni più misteriose e suggestive del castello. Questi corridoi, scavati con il lavoro forzato, sono oggi parzialmente accessibili ai visitatori e offrono una testimonianza diretta del periodo bellico.
Il castello offre anche visite notturne guidate con lanterne, chiamate “Książ Castle by Night”, per chi cerca un’esperienza più suggestiva e inquietante.
Parco Paesaggistico Książ
Il castello si trova all’interno del Parco Paesaggistico Książ (Książański Park Krajobrazowy), un’area protetta situata nei Monti Sudeti. Il parco offre numerosi sentieri naturalistici perfetti per escursioni a piedi.
Uno dei percorsi più interessanti è il Sentiero dei Castelli Piast (Szlak Zamków Piastowskich), segnalato in verde, che si estende per 152 chilometri attraversando i principali castelli della Bassa Slesia meridionale. Dal parcheggio del castello, seguendo il sentiero verde verso sud, si raggiunge uno dei principali punti panoramici con vista spettacolare sul castello. Tra gli alberi si possono notare le rovine artificiali del castello Stary Książ, risalenti al XVIII secolo.
Nella parte occidentale del parco si trova Cis Bolko, un tasso secolare dichiarato Monumento Naturalistico, raggiungibile attraverso un sentiero che scende dal parcheggio attraversando la foresta.
Centro storico di Wałbrzych
Il centro di Wałbrzych conserva il fascino del passato minerario, sebbene necessiti di ulteriori interventi di restauro. Il punto di partenza per la visita è il Rynek, l’antica piazza del mercato che costituisce oggi il cuore della città. A differenza di molte altre piazze polacche, al centro si trova una fontana circondata da edifici medievali già ristrutturati.
Palazzo Czettritz e Museo della Porcellana
Dirigendosi verso nord fino a Plac Magistracki, si trova il Municipio in stile gotico. Al numero 18 di ul. Młynarska, all’incrocio con ul. Zamkowa, sorge il complesso residenziale della famiglia Czettritz (Pałac Czettritzów), edifici risalenti ai primi anni del XVI secolo. Dopo essere stati espropriati prima dai nazisti e poi in epoca socialista, attualmente ospitano una scuola statale.
Nell’Ottocento nacque l’industria della ceramica, settore di cui Wałbrzych è ancora oggi una delle capitali polacche, come dimostra il Museo della Porcellana (Muzeum Porcelany w Wałbrzychu) visitabile in città.
La leggenda del treno dorato
Una delle leggende più affascinanti legate a Wałbrzych è quella dello Złoty pociąg, il “treno dorato” nazista. Secondo la leggenda, negli ultimi mesi della Seconda Guerra Mondiale un treno corazzato nazista carico di oro e tesori sarebbe partito da Wrocław, arrivato alla stazione di Freiburg in Schlesien (Świebodzice), ma mai giunto alla stazione successiva di Waldenburg (Wałbrzych).
Tra il 2015 e il 2018, due ricercatori polacchi, Piotr Koper e Andreas Richter, cercarono il treno ininterrottamente convinti che fosse sepolto a Wałbrzych, coinvolgendo l’esercito polacco, esperti dell’Accademia Mineraria di Cracovia, ingegneri, geofisici, chimici e archeologi.
Nel dicembre 2015, un team di ricercatori dell’Università tecnica AGH di Cracovia annunciò che secondo le loro analisi era certo che vi fosse un tunnel sotterraneo, ma al suo interno il treno non c’era. I risultati deludenti hanno messo fortemente in dubbio l’esistenza del leggendario convoglio, sebbene la ricerca abbia portato grande interesse mediatico e turistico alla zona.
Curiosamente, nel 2019 Piotr Koper scoprì nel villaggio di Struga, vicino a Wałbrzych, 24 affreschi rinascimentali ben conservati raffiguranti sovrani medievali della Slesia, risalenti al XVI secolo.
Montagne e escursioni nei dintorni
Wałbrzych si trova circondata dalle montagne dei Sudeti, con quote che non superano i 1.000 metri. A sud della città si estende il Parco Paesaggistico dei Sudeti di Wałbrzych, dove si può salire ai 850 metri del monte Borowa, dotato di una torre panoramica con vista sulla valle.
A ovest di Wałbrzych si trova il monte Chełmiec, anch’esso a 850 metri di quota, che fa parte della Corona delle Montagne Polacche (Korona Gór Polski), un progetto che elenca le vette più importanti delle diverse catene montuose polacche.
Informazioni pratiche
Come raggiungere il Castello Książ
Il castello si trova tecnicamente nel territorio della località di Świebodzice, sebbene sia associato a Wałbrzych. In auto, seguendo la strada statale n. 35, si può accedere all’area del castello dove sono disponibili diversi parcheggi a pagamento.
L’ingresso al castello è a pagamento, ma chi desidera ammirare solo il cortile esterno e il parco adiacente può farlo gratuitamente. Il castello è aperto tutto l’anno con orari variabili: da aprile a ottobre tutti i giorni dalle 9:00 alle 18:00, mentre nei mesi invernali l’orario è più ridotto.
Il castello offre anche la possibilità di pernottamento all’interno delle sue mura, in camere che uniscono comfort moderni con il fascino storico, e di cenare nel ristorante dove si possono assaporare piatti della cucina locale.
Come raggiungere Wałbrzych
In treno esistono collegamenti diretti da Wrocław, capoluogo del Voivodato della Bassa Slesia, distante circa 80 km. Wrocław rappresenta un importante nodo di scambio per raggiungere le aree dei Monti Karkonosze e dei Sudeti.
In macchina, la città è raggiungibile attraverso la strada statale n. 35 che attraversa Świdnica e si collega all’autostrada A4.
Riconoscimenti e curiosità
Nel 2018 il Castello Książ è stato votato come una delle Sette Meraviglie della Polonia, una lista compilata in occasione del 100° anniversario dell’indipendenza polacca. Nel 2021, la Banca Nazionale di Polonia ha emesso una moneta commemorativa da 5 zloty raffigurante il Castello Książ come parte della serie “Scopri la Polonia”.
Nel 2014 un incendio scoppiò nella soffitta della parte orientale dell’ala del castello, distruggendo quasi 500 metri quadrati di tetto e soffitta. Il castello è stato successivamente restaurato e continua a ospitare regolarmente eventi culturali come concerti, spettacoli teatrali e mostre d’arte, tra cui il Festival dei Fiori e dell’Arte.
FAQ – Domande frequenti su Wałbrzych e Castello Książ
Wałbrzych è una città nel sud-ovest della Polonia, nel Voivodato della Bassa Slesia, a circa 17 km dal confine con la Repubblica Ceca e 80 km dal capoluogo Wrocław. La pronuncia italiana approssimativa è “Vaubjic”. L’antico nome tedesco della città è Waldenburg, che significa “castello della foresta”.
Secondo i dati ufficiali del comune di giugno 2025, Wałbrzych conta 98.150 abitanti. La città ha registrato un calo demografico significativo negli ultimi anni, passando da oltre 117.000 abitanti nel 2010 a meno di 100.000 nel 2019.
Il Castello Książ è il terzo castello più grande della Polonia e il più grande della regione della Slesia. Fondato nel 1288 dal duca Bolko I il Severo, è famoso per la sua storia stratificata che spazia dal Medioevo al periodo nazista. Durante la Seconda Guerra Mondiale fu requisito dai nazisti che costruirono un complesso sistema di tunnel sotterranei. Attualmente è una delle principali attrazioni turistiche della Bassa Slesia con oltre 300.000 visitatori all’anno.
Sì, il castello è aperto ai visitatori tutto l’anno. Gli orari variano stagionalmente: da aprile a ottobre è visitabile tutti i giorni dalle 9:00 alle 18:00, mentre nei mesi invernali l’orario è più ridotto. L’ingresso è a pagamento, ma il cortile esterno e il parco sono accessibili gratuitamente. Il castello offre diversi percorsi di visita, inclusi tour notturni con lanterne chiamati “Książ Castle by Night”.
I visitatori possono esplorare le sale storiche con opere d’arte, tra cui il maestoso Salone Massimiliano in stile barocco e gli appartamenti della principessa Daisy. È possibile visitare anche la Palmiarnia, una serra di 1.900 metri quadrati con oltre 250 specie di piante esotiche, e i sotterranei con il complesso di tunnel creati durante la Seconda Guerra Mondiale. Il castello ospita regolarmente concerti, spettacoli teatrali e mostre d’arte.
La leggenda del treno dorato (Złoty pociąg) narra di un convoglio nazista carico di oro, gioielli e opere d’arte che sarebbe scomparso tra Wrocław e Wałbrzych nel 1945. Tra il 2015 e il 2018 furono condotte ricerche intensive con georadar da parte di Piotr Koper e Andreas Richter. Tuttavia, nel dicembre 2015 un team scientifico dell’Università AGH di Cracovia confermò l’esistenza di tunnel sotterranei ma nessuna traccia del treno. I risultati deludenti hanno messo fortemente in dubbio l’esistenza del leggendario convoglio.
Nel centro di Wałbrzych merita una visita il Rynek (piazza del mercato) con la sua fontana centrale e gli edifici medievali restaurati. Interessante anche il Palazzo Czettritz, un complesso residenziale del XVI secolo, e il Museo della Porcellana, che testimonia la tradizione ceramica della città iniziata nell’Ottocento. Wałbrzych offre inoltre oltre 50 km di percorsi escursionistici segnalati nelle montagne circostanti.
Da Wrocław, distante circa 80 km, è possibile raggiungere il castello in auto percorrendo la strada statale n. 35 attraverso Świdnica (circa 1 ora e 20 minuti). In alternativa si può prendere il treno da Wrocław fino a Wałbrzych e poi utilizzare l’autobus locale. Il castello si trova tecnicamente nel territorio di Świebodzice e dispone di diversi parcheggi a pagamento.
Sì, il castello offre la possibilità di soggiornare all’interno delle sue mura, in camere che combinano comfort moderni con il fascino storico. È inoltre presente un ristorante dove si possono gustare piatti della cucina locale. Questa opzione permette di vivere un’esperienza immersiva e di godere dell’atmosfera del castello anche dopo la chiusura al pubblico.
Il periodo migliore è tra aprile e ottobre, quando il castello ha orari di apertura più ampi (9:00-18:00) e il clima è ideale per esplorare il Parco Paesaggistico Książ e i sentieri naturalistici circostanti. In questo periodo si svolgono anche eventi culturali come il Festival dei Fiori e dell’Arte. Tuttavia, le visite notturne invernali offrono un’atmosfera particolarmente suggestiva e misteriosa.
