Wałbrzych e Castello Książ: guida completa

Wałbrzych è una città storica nel sud-ovest della Polonia, situata nel Voivodato della Bassa Slesia a circa 17 km dal confine con la Repubblica Ceca. La città conta attualmente 98.150 abitanti (dati giugno 2025), dopo aver registrato un calo demografico negli ultimi anni. L’antico nome tedesco della città è Waldenburg, mentre la pronuncia italiana approssimativa è “Vaubjic”.

La storia di Wałbrzych è profondamente legata all’industria mineraria del carbone, che ha caratterizzato l’economia cittadina per secoli. Tra il XVIII e il XIX secolo la città divenne un importante centro tessile e minerario. Negli anni ’80 Wałbrzych era una delle città più inquinate della Polonia, ma con la chiusura delle miniere negli anni ’90 ha intrapreso un processo di riqualificazione e valorizzazione turistica. Oggi la città è nota per l’industria della ceramica e ospita lo stabilimento Toyota.

Escursioni guidate al Castello Książ

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Storia del Castello Książ

Il Castello Książ (Zamek Książ) è il terzo castello più grande della Polonia dopo Malbork e Wawel, e il più grande della regione della Slesia. La sua storia inizia nel XIII secolo: dopo che una prima fortificazione fu distrutta dalle forze boeme nel 1263, il duca slesiano Bolko I il Severo fece costruire un nuovo castello tra il 1288 e il 1292.

Proprietà e trasformazioni architettoniche

Nel corso dei secoli, il castello passò attraverso numerosi proprietari. L’11 giugno 1509, il cavaliere Konrad I von Hochberg acquistò il castello, dando inizio al lungo possesso della famiglia Hochberg che durò fino al 1941. Questa famiglia aristocratica lasciò un’impronta indelebile sulla struttura, trasformandola da fortezza difensiva a residenza nobiliare.

All’inizio del XX secolo la famiglia von Hochberg era uno dei pilastri della comunità finanziaria tedesca ed europea, e il castello raggiunse l’apice del suo splendore ospitando personaggi illustri come lo zar russo Nicola, il futuro presidente degli Stati Uniti John Quincy Adams, re Federico Guglielmo III di Prussia e Winston Churchill.

Tra il 1908 e il 1923 furono costruite le ali occidentale e rinascimentale, portando il castello alle sue attuali dimensioni monumentali. La principessa Daisy, moglie di Hans Heinrich XV, divenne una figura emblematica legata al castello e pubblicò le sue memorie intitolate “Better Left Unsaid”.

Il periodo nazista e la Seconda Guerra Mondiale

Durante la Seconda Guerra Mondiale, il castello visse uno dei suoi periodi più oscuri. Dal 1943 al 1945, l’organizzazione paramilitare nazista “Todt” occupò il Castello Książ, eseguendo opere intensive che includevano la costruzione di tunnel sotterranei e modifiche strutturali per quello che doveva essere uno dei quartieri principali di Hitler.

Questi lavori sotterranei fanno parte del misterioso Progetto Riese, un complesso sistema di gallerie e bunker nei Monti dei Gufi, il cui scopo rimane in parte sconosciuto. Il castello fu successivamente restaurato e aperto al pubblico dopo la guerra.

Cosa vedere al Castello Książ

Il Castello Książ è una delle principali attrazioni turistiche della Bassa Slesia, con oltre 300.000 visitatori all’anno. La struttura si erge maestosa su una scogliera rocciosa, circondata su tre lati da ampi canaloni, offrendo uno scenario naturale spettacolare.

Sale storiche e appartamenti

Il castello offre diversi percorsi di visita attraverso i suoi interni riccamente decorati. Tra le sale più affascinanti spicca il Salone Massimiliano in stile barocco, con i suoi soffitti monumentali. Gli appartamenti della principessa Daisy raccontano il lato intimo e raffinato della vita nobiliare della famiglia Hochberg.

Sebbene molti arredi originali siano andati perduti o trafugati durante e dopo la guerra, alcune sale hanno conservato il loro antico splendore. Nel 2015 fu organizzata la mostra “Le metamorfosi del castello di Książ” in collaborazione con il Museo Nazionale di Wrocław, che riportò al castello opere della collezione Hochberg dopo 70 anni.

La Palmiarnia di Wałbrzych

La serra fu costruita all’inizio del XX secolo per volere dell’ultimo proprietario del castello, membro della famiglia Hochberg, come regalo per sua moglie Maria Teresa Cornwallis, appassionata di fiori e piante tropicali. La Palmiarnia vanta una superficie di 1.900 metri quadrati e ospita più di 250 specie di piante provenienti da diverse zone climatiche e continenti.

I sotterranei e i tunnel della Seconda Guerra Mondiale

Il complesso di tunnel sotterranei creati durante la Seconda Guerra Mondiale rappresenta una delle attrazioni più misteriose e suggestive del castello. Questi corridoi, scavati con il lavoro forzato, sono oggi parzialmente accessibili ai visitatori e offrono una testimonianza diretta del periodo bellico.

Il castello offre anche visite notturne guidate con lanterne, chiamate “Książ Castle by Night”, per chi cerca un’esperienza più suggestiva e inquietante.

Parco Paesaggistico Książ

Il castello si trova all’interno del Parco Paesaggistico Książ (Książański Park Krajobrazowy), un’area protetta situata nei Monti Sudeti. Il parco offre numerosi sentieri naturalistici perfetti per escursioni a piedi.

Uno dei percorsi più interessanti è il Sentiero dei Castelli Piast (Szlak Zamków Piastowskich), segnalato in verde, che si estende per 152 chilometri attraversando i principali castelli della Bassa Slesia meridionale. Dal parcheggio del castello, seguendo il sentiero verde verso sud, si raggiunge uno dei principali punti panoramici con vista spettacolare sul castello. Tra gli alberi si possono notare le rovine artificiali del castello Stary Książ, risalenti al XVIII secolo.

Nella parte occidentale del parco si trova Cis Bolko, un tasso secolare dichiarato Monumento Naturalistico, raggiungibile attraverso un sentiero che scende dal parcheggio attraversando la foresta.

Centro storico di Wałbrzych

Il centro di Wałbrzych conserva il fascino del passato minerario, sebbene necessiti di ulteriori interventi di restauro. Il punto di partenza per la visita è il Rynek, l’antica piazza del mercato che costituisce oggi il cuore della città. A differenza di molte altre piazze polacche, al centro si trova una fontana circondata da edifici medievali già ristrutturati.

Palazzo Czettritz e Museo della Porcellana

Dirigendosi verso nord fino a Plac Magistracki, si trova il Municipio in stile gotico. Al numero 18 di ul. Młynarska, all’incrocio con ul. Zamkowa, sorge il complesso residenziale della famiglia Czettritz (Pałac Czettritzów), edifici risalenti ai primi anni del XVI secolo. Dopo essere stati espropriati prima dai nazisti e poi in epoca socialista, attualmente ospitano una scuola statale.

Nell’Ottocento nacque l’industria della ceramica, settore di cui Wałbrzych è ancora oggi una delle capitali polacche, come dimostra il Museo della Porcellana (Muzeum Porcelany w Wałbrzychu) visitabile in città.

La leggenda del treno dorato

Una delle leggende più affascinanti legate a Wałbrzych è quella dello Złoty pociąg, il “treno dorato” nazista. Secondo la leggenda, negli ultimi mesi della Seconda Guerra Mondiale un treno corazzato nazista carico di oro e tesori sarebbe partito da Wrocław, arrivato alla stazione di Freiburg in Schlesien (Świebodzice), ma mai giunto alla stazione successiva di Waldenburg (Wałbrzych).

Tra il 2015 e il 2018, due ricercatori polacchi, Piotr Koper e Andreas Richter, cercarono il treno ininterrottamente convinti che fosse sepolto a Wałbrzych, coinvolgendo l’esercito polacco, esperti dell’Accademia Mineraria di Cracovia, ingegneri, geofisici, chimici e archeologi.

Nel dicembre 2015, un team di ricercatori dell’Università tecnica AGH di Cracovia annunciò che secondo le loro analisi era certo che vi fosse un tunnel sotterraneo, ma al suo interno il treno non c’era. I risultati deludenti hanno messo fortemente in dubbio l’esistenza del leggendario convoglio, sebbene la ricerca abbia portato grande interesse mediatico e turistico alla zona.

Curiosamente, nel 2019 Piotr Koper scoprì nel villaggio di Struga, vicino a Wałbrzych, 24 affreschi rinascimentali ben conservati raffiguranti sovrani medievali della Slesia, risalenti al XVI secolo.

Montagne e escursioni nei dintorni

Wałbrzych si trova circondata dalle montagne dei Sudeti, con quote che non superano i 1.000 metri. A sud della città si estende il Parco Paesaggistico dei Sudeti di Wałbrzych, dove si può salire ai 850 metri del monte Borowa, dotato di una torre panoramica con vista sulla valle.

A ovest di Wałbrzych si trova il monte Chełmiec, anch’esso a 850 metri di quota, che fa parte della Corona delle Montagne Polacche (Korona Gór Polski), un progetto che elenca le vette più importanti delle diverse catene montuose polacche.

Informazioni pratiche

Come raggiungere il Castello Książ

Il castello si trova tecnicamente nel territorio della località di Świebodzice, sebbene sia associato a Wałbrzych. In auto, seguendo la strada statale n. 35, si può accedere all’area del castello dove sono disponibili diversi parcheggi a pagamento.

L’ingresso al castello è a pagamento, ma chi desidera ammirare solo il cortile esterno e il parco adiacente può farlo gratuitamente. Il castello è aperto tutto l’anno con orari variabili: da aprile a ottobre tutti i giorni dalle 9:00 alle 18:00, mentre nei mesi invernali l’orario è più ridotto.

Il castello offre anche la possibilità di pernottamento all’interno delle sue mura, in camere che uniscono comfort moderni con il fascino storico, e di cenare nel ristorante dove si possono assaporare piatti della cucina locale.

Come raggiungere Wałbrzych

In treno esistono collegamenti diretti da Wrocław, capoluogo del Voivodato della Bassa Slesia, distante circa 80 km. Wrocław rappresenta un importante nodo di scambio per raggiungere le aree dei Monti Karkonosze e dei Sudeti.

In macchina, la città è raggiungibile attraverso la strada statale n. 35 che attraversa Świdnica e si collega all’autostrada A4.

Riconoscimenti e curiosità

• 2018 il Castello Książ è stato votato come una delle Sette Meraviglie della Polonia, una lista compilata in occasione del 100° anniversario dell’indipendenza polacca.
• 2021, la Banca Nazionale di Polonia ha emesso una moneta commemorativa da 5 zloty raffigurante il Castello Książ come parte della serie “Scopri la Polonia”.
• Nel 2014 un incendio scoppiò nella soffitta della parte orientale dell’ala del castello, distruggendo quasi 500 metri quadrati di tetto e soffitta. Il castello è stato successivamente restaurato e continua a ospitare regolarmente eventi culturali come concerti, spettacoli teatrali e mostre d’arte, tra cui il Festival dei Fiori e dell’Arte.

FAQ – Domande frequenti su Wałbrzych e Castello Książ